南宋理宗嘉熙年间，建康府江宁县有一座香火旺盛的奶奶庙。这天清早，当地一位山民来庙里进香的时候，发现地上躺着一个女子，她衣衫凌乱、披头散发、满脸是血，显然已经死去了。当地的里正（类似于乡长）匆匆赶来，认得死者乃是邻村的一位寡妇，名字唤做林秀芸。
江宁县令刘成仁带着衙役和仵作赶到现场查看，在尸身下面发现一张带血的丝帕，上面写着六个鲜红的大字：辱我者，汪天中。经过仵作的检查，林秀芸右手食指破裂，渗出的血迹已经凝固，显然这几个字确系她自己所写。凶手先对林秀芸施暴，而后又用钝器击打头部致死杀。
周世杰的死，让林秀芸曾经的追求者又重新看到了希望，其中就包括另一位秀才汪天中。县令刘成仁回到县衙，立刻吩咐捕快将汪天中抓捕归案。汪天中走进大堂，刘成仁仔细打量，见他身材修长、眉清目秀，一副文弱书生之气溢于之表。刘成仁拍了一下惊堂木，道：“汪天中，你可知本县为何拘捕你？”
汪天中不卑不亢，施了一礼，道：“学生不知！”刘成仁又道：“你认识林秀芸吗？”听到自己的梦中情人，汪天中不禁有些局促，道：“学生认得。”刘成仁点了点头，道：“她昨夜被人施暴后，又惨遭杀害。临死前留下一封血书，指名道姓你便是凶手！”说罢，让衙役将那封血书递给了汪天中。
刘成仁笑道：“这等微言大义在命案面前毫无用处，本县要的是证据。你若拿不出不在场的证据，本县也只能将你拘押起来。”汪天中说：“这个不难，我昨日从奶奶庙进香回来，一直在我舅舅家里读书，从未出门。除了舅父，他家中的婢女也可以为学生作证。”
汪天中的舅父和婢女被带到大堂问话，汪天中昨天夜里确实未出门，那么凶手究竟是谁呢？刘成仁思忖了片刻，问道：“你近日得罪过什么人？或是有什么仇人？否则断不会有人栽赃陷害于你啊！”汪天中想了想，道：“仇人倒是没有，却有一个情敌！昨天我去奶奶庙上香时，隐约瞧见他和林秀芸在一起！不过离得有些远，不敢确认是否是他。”
汪天中顿觉奇怪，好好的两个人，怎么就消失不见了？他在神像面前拜了三拜便匆匆下山去了。汪天中所说的情敌就是和林秀芸一起去奶奶庙的男人，名字叫做王大山，王大山是当地富商家的少爷，也是林秀芸的忠实追求者。汪天中走后，刘成仁问师爷：“这个血书是林秀芸亲笔所写吗？”
师爷回答：“在下经过详细比对，确系林秀芸的字迹无疑，只不过这三个字的大小不一，想来是林秀芸生命将尽，拼死挣扎时所写。”刘成仁听罢，拿起血书又仔细地看了起来，片刻之后，刘成仁不禁失声笑道：“原来如此！原来如此啊！速速命捕快将汪天中和王大山唤来县衙。”
刘成仁笑道：“血书中写的原本是王大山三字，之所以会变成汪天中是因为被你做了手脚！王字左边加上水便是汪字；大字上面加一横便是天字；山字上面封住口，中间伸长不就是个中字吗？王大山，你强暴林秀芸，而后杀人灭口，篡改血书栽赃给汪天中，还不如实招供？”
刘成仁话音刚落，堂上众人皆恍然大悟。王大山有些紧张，眼神也开始飘忽不定，不过仍然狡辩道：“这......名字纯属是巧合，单凭大人的猜测恐怕不能当作证据吧？还请大人详查此事，还草民一个清白。”
说罢，几个衙役纷纷上前将二人的外衣褪去，只见王大山的后腰之上，赫然写着凶手王大山五个鲜红的血字。刘成仁大喝道：“大胆贼子王大山！若还不招供，大刑伺候！”王大山双腿一软，扑通一声倒在地上，道出了实情。
因为王大山担心林秀芸嫁给汪天中，心想恐怕只有将生米煮成熟饭，才能让她死心塌地地跟着自己。于是王大山便用钱买通林秀芸的闺中密友，将她骗到奶奶庙里。行至半路，林秀芸发现王大山在后面跟踪，王大山只得撒谎说自己也是去奶奶庙上香的。
可是走到半路，他又担心留下证据，因此又赶了回来，却发现林秀芸在弥留之际咬破手指写了一份血书，王大山本来是想将血书销毁，倏然想到一计，何不将此事嫁祸给汪天中呢？于是先把王大山三个字添加几笔改成了汪天中，再将林秀芸的尸身搬到了正殿。
